In de jaren '60 kende de interesse voor het werk van Hermann Hesse een grote heropleving onder invloed van de contestatiebeweging. Jongeren werden aangetrokken door de mystieke en 'Indische' kanten in het werk van Hesse. Ook oudere lezers vonden in Hesse de klassieke rebel van hun jeugd terug met zijn radicale afwijzing van het establishment.

Als gevolg van die hernieuwde belangstelling en kort na het overlijden van de auteur verscheen in 1963 bij uitgeverij Rowohlt een documentaire studie, 'Herman Hesse in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten' van Bernhard Zeller. Dit boek verscheen tien jaar later in Nederlandse vertaling bij De Bezige Bij