Het idee voor Dans! Dichter! Dans! ontstond tijdens mijn studententijd, toen ik regelmatig optrad met muzikant Winte De Rycker. Deze ervaring leerde me hoe verschillend podia kunnen aanvoelen: de grootte van het publiek, de zaal, het aantal andere artiesten - alles had invloed op de performance. Destijds werden literaire voorstellingen ofwel een beetje saai, ofwel georganiseerd door enthousiaste schrijvers, met alle voor- en nadelen van dien. De informele sfeer zorgde voor een gevoel van vrijheid en eindeloze mogelijkheden, maar soms verdween een optreden in een moeras van vrijblijvendheid. Een professioneel circuit voor podiumdichters bestond nog niet.

Ik droomde van een festival waar literair-muzikale acts het grote podium zouden krijgen, met een staand publiek zoals bij muziekfestivals. Elk optreden zou bestaan uit een podiumdichter met een volwaardige muzikale bezetting. Maarten Van den Bussche, aan wie ik dit idee voorlegde, overtuigde me om bescheiden te beginnen. Hij bedacht ook de naam 'Dans! Dichter! Dans!' - een knipoog naar 'Dance, monkey, dance' - omdat we dichters uit hun comfort zone wilden halen.

Hier links: Een ongepubliceerde perstekst voor de eerste editie van Dans! Dichter! Dans!

De eerste vier edities vonden in 2015 plaats in Antwerpen. We begonnen in Bar Lucy (nu C'fou), waar we Tiemen Hiemstra en Roos Marijn Peperkamp koppelden aan gitarist Michiel Kroese, en Xandry van den Besselaar en Marijn Sikken aan gitarist Lennert Van hoof. Het kleine café trok zo'n tachtig bezoekers. Memorabel was Tiemens improvisatie toen hij halverwege zijn tekst 'Het einde van de hersenen' de draad kwijtraakte.

Dans! Dichter! Dans! Aftermovie Editie 1

Bij de tweede editie trad Stefanie Huysmans-Noorts op met Dominique Vantomme. Zij trad later nog vaker op en acht jaar later is zij artistiek leider van de organisatie.

Via Winte leerde ik Goran Milivojevic kennen, die plannen had voor een literaire avond met jazzmuzikanten. Zijn connecties met het conservatorium bleken waardevol. Bij de volgende editie trad elke schrijver op met een achtkoppige band - misschien overdadig, maar volledig in lijn met onze rock-'n-roll mentaliteit. De laatste editie van dat jaar eindigde met een muzikale jam die pas stopte na interventie van de politie.

Dans! Dichter! Dans! Aftermovie editie 3

Dans! Dichter! Dans! Aftermovie editie 4

Bekijk hier een kort fragment met nooit gebruikte footage van editie 4.