Aanvankelijk liet Van Heerden zijn collectie na aan zijn Zuid-Afrikaanse collega dichter, Lucas Malan. Het is dankzij de bemiddelende rol van Malan en op voorstel van de dichter Johann Lodewyk Marais dat de collectie uiteindelijk in het Poëziecentrum terechtkwam.

De Collectie Ernst van Heerden biedt een inkijkje in de bibliotheek van Ernst van Heerden. De verzameling bevat heel wat eerste drukken. Deze bundels zijn vaak gesigneerd en bevatten opdrachten aan Van Heerden.

De bundel Hongergrond bijvoorbeeld bevat de boodschap:

Vir Ernst,

met dank vir jou vriendskap.

Lucas

22 Oktober 1994